Quand une association toulousaine cherche à structurer un groupement d’achats responsables avec des collectivités locales, elle se heurte vite à un problème concret : identifier les bons interlocuteurs, monter un dossier recevable, trouver les financements adaptés. C’est précisément sur ce type de besoin opérationnel que la CRESS Occitanie intervient, en tant que Chambre Régionale de l’Économie Sociale et Solidaire. Héritière directe de la CRESS Midi-Pyrénées, cette structure fédère coopératives, mutuelles, associations et fondations sur l’ensemble du territoire occitan.
Clauses sociales et marchés publics : un levier concret pour les structures ESS
On parle souvent de l’économie sociale et solidaire en termes de valeurs. Sur le terrain, la question qui revient le plus chez les porteurs de projets, c’est celle de l’accès aux marchés publics locaux.
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La CRESS Occitanie accompagne les entreprises de l’ESS pour intégrer les appels d’offres qui comportent des clauses sociales ou environnementales. Depuis la loi Pacte et les décrets sur les entreprises à mission, des TPE-PME classiques sollicitent aussi la CRESS pour se rapprocher de l’ESS sans nécessairement changer de statut juridique. Elles passent par des coopérations économiques locales, des conventions d’achats responsables, ou des partenariats avec des structures déjà affiliées.
Cette dynamique modifie le profil des interlocuteurs de la CRESS. On ne s’adresse plus uniquement à des associations ou des SCOP historiques, mais aussi à des gérants de PME qui cherchent à flécher une partie de leur activité vers l’intérêt collectif, tout en restant compétitifs sur leurs marchés.
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Observatoire régional ESS en Occitanie : des données par intercommunalité
Piloter le développement territorial sans données fiables, c’est naviguer à vue. Depuis 2023, la CRESS Occitanie contribue à un observatoire régional de l’ESS aligné sur l’Observatoire national d’ESS France. La différence avec les anciens bilans départementaux : les données sont désormais territorialisées par EPCI (établissement public de coopération intercommunale).
Concrètement, cela signifie qu’une communauté de communes du Gers ou du Lot peut consulter des indicateurs sur l’emploi ESS, les filières actives et la création d’entreprises à son échelle. Pour les élus locaux et les techniciens de développement économique, c’est un outil de ciblage qui permet de concentrer les moyens sur les zones où l’ESS peut réellement combler un manque, plutôt que de saupoudrer les aides sur l’ensemble de la région.
Ce que cela change pour un porteur de projet
Avant de lancer une coopérative d’activités à Montpellier ou un tiers-lieu associatif près de Toulouse, on peut vérifier si le bassin d’emploi local présente une densité suffisante de structures ESS partenaires. Les retours varient sur ce point, car certains EPCI ruraux disposent encore de données partielles, mais la tendance est à la couverture progressive de l’ensemble du territoire occitan.
Accompagnement CRESS Occitanie : de l’orientation au montage de projet
La CRESS n’est pas un financeur. C’est un point que beaucoup de porteurs de projets découvrent au premier contact. Son rôle principal est d’orienter, de connecter et de structurer.
- Accueil et diagnostic : la CRESS aide à qualifier le projet (statut juridique adapté, viabilité du modèle, adéquation avec les critères ESS) et oriente vers les bons dispositifs régionaux ou nationaux.
- Mise en réseau : elle connecte les porteurs avec des têtes de réseau (fédérations de SCOP, unions de mutuelles, réseaux associatifs sectoriels) et des collectivités partenaires en Occitanie.
- Appui à la structuration : pour les projets plus avancés, la CRESS propose un accompagnement sur le montage de dossiers, la recherche de financements solidaires et l’accès aux appels à projets régionaux.
La Région Occitanie finance une partie de cette mission d’accueil et d’orientation. Le dispositif est accessible aux structures implantées sur l’ensemble du territoire, de Toulouse à Montpellier, en passant par les zones rurales des anciennes régions Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon.
Développement territorial et ESS : dépasser le périmètre des métropoles
L’un des enjeux que la CRESS Occitanie porte depuis la fusion des régions, c’est le rééquilibrage entre métropoles et territoires ruraux. Toulouse et Montpellier concentrent une part importante des emplois ESS, mais les besoins les plus aigus se trouvent souvent dans les centres-bourgs en perte de vitesse.
D’autres CRESS régionales ont déjà testé des approches structurantes. En Nouvelle-Aquitaine, le programme PRASER (Parcours Régional des Achats Socialement et Écologiquement Responsables) a montré que l’ESS capte davantage de marchés publics locaux quand elle est organisée en réseau avec les collectivités. Ce type de démarche inspire les travaux en cours en Occitanie, où la CRESS cherche à reproduire des logiques similaires sur des filières comme l’alimentation durable, la mobilité solidaire ou le réemploi.
Coopérations entre acteurs ESS et collectivités
Sur le terrain, cela prend la forme de conventions entre intercommunalités et groupements d’employeurs associatifs, ou de partenariats entre SCIC (sociétés coopératives d’intérêt collectif) et offices de tourisme pour développer des offres locales. La CRESS joue un rôle de facilitateur : elle identifie les besoins non couverts, met en relation les acteurs et suit la mise en œuvre des projets sur la durée.
- Filière alimentation : circuits courts portés par des coopératives agricoles en lien avec des cantines scolaires gérées par des associations.
- Mobilité solidaire : garages associatifs et plateformes de covoiturage portées par des structures ESS, en réponse aux carences de transport en zone rurale.
- Réemploi et économie circulaire : ressourceries et recycleries qui créent de l’emploi local tout en répondant à des objectifs environnementaux régionaux.
La CRESS Occitanie organise régulièrement des temps collectifs (webinaires, rencontres territoriales, assemblées générales ouvertes) pour maintenir la dynamique de réseau. Les Prix de l’ESS, dont les candidatures sont ouvertes chaque année, permettent aussi de valoriser les projets les plus structurants du territoire.
Pour une structure implantée en Midi-Pyrénées ou ailleurs en Occitanie, la CRESS reste le point d’entrée le plus direct dans l’écosystème de l’économie sociale et solidaire régionale. Ce n’est pas un guichet unique, mais un nœud de réseau qui donne accès aux bons interlocuteurs, aux bonnes données et aux bons dispositifs, au moment où le projet en a besoin.
